那些小蹄子又兴风作浪了？”

佟夫人苦笑道：“她们能怎么折腾，知道你在宫里是贵妃，谁敢欺负我？臣妾不是说家里的事，是看娘娘如此疼爱四阿哥，才有些顾虑。”说着瞧瞧四周无外人，青莲也去膳厅了，才轻声道，“娘娘笃定德嫔不会再要回孩子吗？万岁爷那么喜欢她，到底为什么把四阿哥送来，臣妾问过老爷几句，他说他私下和皇上不论君臣时聊过几句，也不算求，但那么巧，之后没多久就把四阿哥抱来了，他也不知道究竟是怎么回事。”

“总是件好事吧，还有比送个大胖儿子来更好的事吗？”佟贵妃明媚的眼睛里满是得意，挽着母亲说，“额娘听没听过钮祜禄皇后的传言，阿玛曾跟我透露过几句，当初皇上立她为后，也是有些许条件的，其中一条就是要她照拂德嫔。不论如何大家都明眼瞧着，最初和乌雅氏针锋相对的是钮祜禄皇后，但自皇上有意无意表明立后之心起，她可就处处帮着乌雅氏了，临了的日子里也是乌雅氏在身边，我就猜想这个缘故是不差的。”

佟夫人不大明白：“娘娘想说什么？”

佟贵妃嘴角一扬，笑容里似乎掺杂了许多情绪，口中只是说：“我和乌雅氏之间也没少折腾，我曾几次三番地折磨她，但不论怎么做也没压垮她，皇上还是那么喜欢她。我心想也许皇上是希望我以后别再欺负她，才会把孩子给我，好让我看在孩子的分儿上，和她好好相处。额娘，你说我想的对不对？”

母女俩都停下了脚步，佟夫人心疼地看着女儿：“娘娘心里委屈？”

佟贵妃却笑：“白得了儿子，什么苦也没吃，我还委屈什么？”

可佟夫人了解女儿，看得出她眼底藏着不愿表露的情绪，唯有安慰她：“臣妾瞧着，四阿哥和您很亲，自小养在您身边的，不怕将来有二心，抚育之恩大如天，四阿哥会是有孝心的孩子。”

才说完，前头小不点儿又折回来了，大佟夫人跟在后头扶着，一路笑着说：“娘娘还不来吗？四阿哥满世界找您呢。”

贵妃脸上顿时只有灿烂笑容，赶过去把宝贝儿子抱起来，一改方才和母亲说话的神情，温柔甜腻地哄着四阿哥。佟夫人在后头瞧着，心

里头终究不是滋味。

惠嫔这边，因大阿哥书房里已经开始上课，并没有与明珠夫人相见。二人聊起路上遇见佟家妯娌，明珠夫人冷笑：“贵妃年纪轻轻就不能生养，可见也是没福气的，娘娘心里别在意，大阿哥终归是长子，贵妃固然尊贵，可四阿哥又非亲生子，到底不一样。”

惠嫔近来因不得意，对明珠家的态度和早前又有些不同，见明珠夫人一心在自己这边，也乐得和她相好，听见这些话，又勾起她子凭母贵的怨念，好好的大阿哥，怎么就被弟弟比下去了，若是贵妃生的她也罢了，偏偏是乌雅氏的儿子。

“我从前不争不抢，枉费了大好青春。”惠嫔恹恹道，“太皇太后这次打压宜嫔，弄得我心里也不自在，更不敢和年轻的几个去争了。”

明珠夫人正要开口，见惠嫔的宫女进来禀告：“觉禅答应到了。”她双眸一亮，让请进来，一边对惠嫔说：“娘娘愁什么？年轻的，不是正有一个？”

惠嫔摇头：“嫂嫂不知，她是个痴儿，凭我怎么撩拨她都不动心，还对着宜嫔、郭贵人口口声声说我利用不上她。既是如此，我原好心给她前程，反变成低声下气求她，我何苦来的？嫂嫂还是省了心吧。”

说话工夫，觉禅答应进门来，瞧她年节里不似平日穿得清素，珊瑚色的宫装鲜亮但不艳丽，嫩红的颜色里透着清新之感，她又是最擅长针黹功夫的，自己随便改几下，就有卓然于众的别致。再加上那张足以艳冠群芳的漂亮脸蛋，叫人不得不奇怪为何至今默默无闻。

明珠夫人更是看呆了，心里暗暗念了声佛号，不怪儿子心心念念这个表妹，这样的女人哪个男子见了不动心。哪怕彼时年纪还小，总也有让他动心的地方，如今这要是再见了，家里妻妾都要被比下去了，不知道儿子的魂是不是又要被勾走，便满心想着回家要与丈夫商议，再不能给儿子入后宫行走的机会。

想这些的工夫，觉禅氏已向惠嫔行了大礼，盈盈立在两人面前，宫女已经搬来凳子，她浅浅坐了，低垂着眼帘不言语。

惠嫔看了一眼明珠夫人，嘴上不说话，脸上却写着：你瞧，就是这德行。明珠夫人示意惠嫔回避一下，让她和觉禅氏单独聊聊，惠嫔便恹恹地让出地方，径自出去和其他女眷们说话，暖阁里只留下一老一少。明珠夫人心里将话转了又转，才笑着开口：“答应在宫里可好？今日进宫前，容若还让我问候答应一声，一会儿出宫回府，我还要告诉他呢。”

觉禅氏这才稍稍抬起头，平静似水地说：“我很好，不敢劳烦公子惦念。”

明珠夫人直白地说：“答应这话我虽明白，可他心里的惦念，岂是一句话劝得住的，前些年你在宫里不好时，他也跟着憔悴，如今才好些了。”

“我很好。”觉禅氏还是这三个字，不知是不愿搭讪，还是没别的话可说，心里头究竟是平