“早上好，艾切尔，我最勤奋的学生，真高兴今天看到的第一个人就是你，而不是那些让我头疼的蠢蛋。”

一个十分具有磁性的男声将艾切尔从精灵的世界中惊醒，他有些慌乱地抬头，发现身旁正站着一位穿着灰色衣袍的男人。他看上去正值壮年，头发略微有些灰白，说起话时中气十足，与艾切尔目光对视时还狡黠地眨了下深褐色的眼睛。

“早上好，恩斯特教授，您怎么来了？”

这是艾切尔挺喜欢的一位老师，他带的另外一本图文并茂的《常见草药大全》正是这位教授布置的课外阅读作业。但艾切尔想不出什么理由可以让这位老师天还蒙蒙亮的时候就跑到自习室里，他由衷地希望恩斯特教授的睡眠质量不会像他一样差。

“昨天弄到了一块小雾妖的肝，你知道那玩意儿金贵得很，所以我就来图书馆看看有没有什么办法可以让这块价值五百杜卡特的东西保存得久一点。”

小雾妖是一种长相十分丑陋，多见于浓雾地带的尖耳朵怪物。他们苍白的肤色，可怖的面容和尖锐锋利的爪子可以让把每一个不小心遇到他们的旅人都吓得屁滚尿流。而杀死他们更是难上加难，这种狡猾的怪物不但天生拥有操控浓雾的能力，还具有在浓雾中伪装出人类的声音或者唯一的光亮来吸引猎物前往它们巢穴的智力，更别提他们的身体还能在被武器击打到之前消失无踪，只要遇到他们那些命运悲惨的旅人基本上就只能束手就擒。

艾切尔会知道这种可怕的生物还是因为他在来班·阿德学院前，和一位身手出众的猎魔人一起生活过一段时间。可就算是这样厉害的猎魔人，在面对小雾妖时也在身上留下了可怕的伤口。

“小雾妖？那可真是了不起，也就只有您能弄到这么稀有的材料了。”

他习惯性地奉承起来，那张有些疲惫的脸上浮现出下意识的讨好微笑，让这张被精灵血统润色过的面庞变得柔媚。恩斯特的目光从艾切尔的脸上一扫而过，最后在艾切尔领口上最上方的一颗扣子那稍作停留，假装自己并不是被那一抹耀眼的白腻所吸引，而是艾切尔那简单的扣子上突然长出了什么奇怪的花纹。

“那么艾切尔，看在上课还有好一会的份上，要不要去我的实验室看一看这块肝，顺便帮我打个下手，布置一下这个保鲜的阵法。”

“那可真是太好了，您稍等，我收拾一下就好。”

突如其来的邀请完全是一场意外之喜，要知道一位成熟术士的实验室那都是只有亲传学徒才能踏足的秘密之地。能够进去看上一眼，哪怕什么也不做，对于入学还没满一年的新生们而言也是一件值得吹嘘的大事。

艾切尔自认并没有在药剂学上展露出过什么天赋，但送上门来的机会让他兴奋不已，紧跟在恩斯特身后一起前往这位老师的私人实验室。

严格意义来说，其实术士也不应该被算在人类的范畴里。

毕竟普通人可不能从魔力之所汲取魔力，也无法调配各种神奇用途的药剂，更不能用一种叫做曼德拉草汁的药剂防止衰老。没有人可以通过光看青春迷人的女术士和风度翩翩的巫师的外表来推断他们的真实年龄，他们像龙守护自己的宝藏一样守护着魔药的秘密，所以能够被邀请去一位擅长药剂学的术士的实验室里参观，的确是一种难得的殊荣。

“进来吧。”

恩斯特抬手解开了实验室的封印，根本不怕艾切尔的旁观，因为这是除非口传心授根本无法习得的诀窍，而艾切尔也根本无心窥视导师的秘密，恭谨地跟在恩斯特身后进入了这座看起来十分神秘的实验室。

到处都是黄铜制成的管道，盘踞在巨大的蒸馏装置上，如果运作起来的话应该会发出一阵阵轰鸣声。而水晶棱镜制作的神秘装置也有好几座，艾切尔悄悄地在心中对比书本上看过的图画，遗憾地发现哪一个的名字也对不起来。

房间的尽头是一面墙的书籍，厚重的书卷让分隔书本的木板不堪重负地向中间弯曲，艾切尔感觉自己都能听到那里传来的吱呀声，他怀疑这些木板其实已经被魔法加固过，那些贯穿整体的纹路看起来可不像是装饰花纹。

一些常见的标本则占据了另一面墙，大大小小的玻璃瓶里浸泡着看了让人反胃的样本。造型奇特的内脏残肢因为各种各样罕见的病理原因被恩斯特教授收藏，大部分艾切尔都猜不出病因，但其中一个类似人类胎儿的标本他应该没有认错。

这种似曾相识的感觉很不好受。

能受邀来术士实验室参观的喜悦依旧开始从青年的身体里消退。

刻着鲁尼文的操作台上流动着秘银神秘的光泽，艾切尔终于找到了一个他能认出用途的装置，这是为了调节操作台上的温度，让一些需要精准温度下才能进行的操作得以进行。

这个操作台让他脸色变得微微僵硬，但他很快掩饰了过去，转而小心翼翼地打量着实验室里每一处新奇的装置，努力不要让自己的表情看起来太过愚蠢，但恩斯特还是看出了他极力掩盖下的兴奋与不安。

“别紧张，我这