齐天睿闻言，想来那日闵夫人不过又是借着抬举方姨娘这厢与大太太别劲，何必当真？只是，她这么一提醒倒似更妥，毕竟若说不得病，就这么要带她回娘家，闵夫人那边怕也不大好糊弄，有了秀筠，借着东院的话头便好说的多。再者，难得姑嫂两个生出姐妹情意，回去一道说说话也免了她再去寻那要命的法子。遂齐天睿点头应允道，“也好。不过，此事万不能再有人知道。”

“嗯。”

她轻轻咬了咬唇，听话地点点头，一对小涡儿浅浅的，满是屈辱，几分凄凉……

……

齐天睿行事向来利落，离了莞初转头直奔福鹤堂。正是前晌回事的时候，阮夫人和兰洙都在前头，老太太跟前儿只有方姨娘陪着说话，一旁的六仙桌上秀筠在剪着花样子，秀婧秀雅围着拆连环，见齐天睿进来，都道稀罕。

被老太太招呼到了跟前儿，齐天睿问了安康，一道随着方姨娘说了几句天气的闲话，余光瞥向那一桌子小姐妹，秀筠也不知在端详什么，半天下不了一剪子，头低得都要贴了那样子，脸色越发寡白；两个小丫头自他进来便仰着脸往这厢看，这半日玩耍像是也怪没意思的。齐天睿就着话头跟老太太说起明儿要带莞初回粼里，秀筠不知是没听着还是根本就无意，眼皮都没抬一下，倒是秀婧秀雅凑过来吵吵着想去。

齐天睿笑着很宽和地应道妹妹们都去，又说此次正好也趁便看望岳家。老太太闻言拦道，哪能这一大队人马往人家家里去，新媳妇嫁过来才这些日子，婆家倒要都吃回去了！众人都笑，齐天睿就势道，老太太说的是，孙儿倒没计较。那就先带大妹妹，过几日天气和暖些再接老太太、太太们一道去游湖。秀婧秀雅一听来了劲头，跑过来挤了暖榻上直跟老太太撒娇，听着喳喳闹秀筠才算抬了头往这边瞧。

方姨娘口中道谢，又笑说，“这几日秀筠总是懈怠怠的，正愁没个消遣的去处，只不知太太可放心她出门。”

齐天睿笑道，“我领着，大伯母必是最放心。您说是不是，老太太？”

老太太含笑点头，眼中甚是欢喜这小兄妹的情意，方姨娘赶紧陪笑，“多谢二哥哥，自新嫂嫂进门，这少言寡语的丫头倒有了说话儿的，也是难得投脾气。”

齐天睿点头称是，又向秀筠道，“大妹妹下晌就吩咐收拾好行李，咱们明儿一早走。”

秀筠看着他，轻轻蹙了蹙眉，两眼里有些疑惑，不过到了儿还是在方姨娘的催促下点了头。

福鹤堂这边说妥当了，谨仁堂那厢就好办多了，闵夫人想是老太太见着天睿便又提起粼里来才惹出这一桩事，毕竟也是自己当时应下的，这会子也便不好驳，只是嘱咐走个三两日就好，新媳妇总往娘家跑不是什么吉利事，瞧这才说要回就敢摆了架子不来请安。齐天睿想替莞初说句话，又说不得身子不适，女人们这些借口闲话也是绕不得，便任由闵夫人数落了几句。

次日天不亮齐天睿就起床，回头见那丫头围着被缩在床里头，小身子瞧着好是可怜，睡得倒实在，不觉嘴角一咧，这没心没肺的混账丫头！

将将用过早饭，未待齐天睿往东院去，秀筠倒带着丫头巧菱到了素芳苑的楼下。莞初闻听赶紧迎了下去，那神情切切，果然是亲得不得了。听楼梯上急急的脚步声响的好是轻快，全不顾及自己是有身孕的人，齐天睿也是无奈，这哪有个做娘的计较？看来真得早些接回来看着，好歹让她平安把孩子生下来，往后有奶妈也就好了。

……

一路往粼里去，莞初总算得着在车里跟秀筠说话。实则秀筠昨日回到房中就已然想明白这是莞初的主意，只是很忧心是否二哥哥也知道了，正是怕，一听这么交代放下心来。莞初握了那冰凉的小手，把自己的盘算咬着耳朵说给她听，回到娘家就好行事，外头的大夫稳婆都找好，一日去一日就得回，不能耽搁，不过不必担心，一应车马暖褥都预备齐全，正好应了名儿到粼里玩，能将养两日，待回到府里更不易露破绽。

秀筠听着只管点头，这些日子担惊受怕，此刻都交给嫂嫂手里，一下子便安心了许多，只小声又安置好歹莫让二哥哥知道。莞初拍胸脯，放心！心道，之前若说还怕他狗鼻子伸太长，这回有了这真真假假的遮掩，反倒好办。

昨儿下晌就已经着人往宁府送信儿，今儿一到，宁夫人便迎了出来，娘儿们一见，欢欢喜喜的。齐天睿一旁瞧着，见了娘那丫头的脸色即刻就红扑扑的，没事儿人似地直拉着秀筠往后宅去，不知怎的齐天睿觉着哪里不合时宜，瞧了一会子也琢磨不出，只得罢了，独自往堂上去拜望老泰山。

绣楼之上，按着昨儿信里的叮嘱，宁夫人把秀筠也安置在了莞初房中。待到齐天睿转回头来探望，见小姐妹十分亲热，原想着要再与丫头宽解、嘱咐几句，却已是没他说话的地方。

这一路车马劳顿，秀筠的模样越发疲倦，莞初惦记要赶紧让她躺下歇息，言语之中便藏不得：有二娘照应，你放心……我都记下了，你路上慢走……我有些头晕，不能送了……

言语淡漠，神