“麋鹿犹豫了一下，它说，‘这个世界又大又冷，孩子。而你太小了，世界上充满了邪恶和黑暗，你会受到伤害。’

“‘不，不，我年轻、善良。我有足够的温暖给每个人，我想分享我所拥有的美好’。

“在公主的央求下，麋鹿带着她出发了……”

故事继续进行着，读着读着，姚芯的眉头却皱起来——的确如麋鹿所说，森林里充满了危险，公主被精灵抢走了王冠，被仙女拿走了裙子，最终，连母亲给予她的金色吊坠也坠入了黑暗的池水当中。

“……许多年过去了，公主仍然坐在那里凝视着池水，但她不再是个小女孩了，取而代之的是一株细长的植物，顶上覆盖着白色的花…… 她变成了一株棉花草。麋鹿不时回来，停下来，温柔地看着那株草。只有它知道，这是梦幻城堡里的公主。”

读完最后一句话，姚芯轻轻合上书，他吐出一口气，秀气的眉毛却依然蹙着。

可孩子们并没有想那么多，也并没有从这个故事中品尝出什么哀伤的意味。在宋斯的温声提议下，他们四散开，自己去找玩具玩耍。

而宋斯则拄着他华丽的手杖，缓缓踱步至依然坐着的姚芯跟前，轻轻拍了拍他的肩膀，微笑着道：“姚姚，下周有时间来爷爷家里坐坐吗？”

副总叔受宠若惊

姚芯感到头痛。

无论是从理性还是从感性出发，他都不想去赴宋斯的约。

换做以前，他可能就开开心心地去了；但这个“邀请”来得如此不是时候，早不来晚不来，在姚芯最落魄的那阵时候对方也只是慰问，为什么偏偏要在这时邀请姚芯去他家呢？

暮色已至，朝夕轮转，又过去一天。他委婉拒绝对方的话被宋斯巧妙地挡了回来，他还是没想到该如何答复对方。

就在这时候，手机传来熟悉的震动，姚芯没由来地从心底涌起一股不祥的预感。在看到来电人是程湛之后，这种预感也没有消散。

“……喂？”

“姚姚，”程湛的声音从电话那头传过来，他没有寒暄，语气严肃地直奔主题，“那个福利院有问题。”

对方这听上去有些没头没尾的话让姚芯短暂地陷入沉默，他的心沉了下去，竭力维持住自己声音的平静，“你查到了什么？”

闻言，程湛那边倒是有些吃惊地顿住，片刻后，他问：“你知道多少？”

这段时间他本就心神不宁，程湛的这通电话宛若在他不安的内心敲响的钟声，他隐隐猜测自己之前忧虑过的事情好像要成真。连续几日积压在心头的情绪几乎到达顶峰，他攥着手机无声摇摇头，抿了抿唇，道：“我……我不知道。”

程湛再一次敏锐地察觉到他情绪的低落，于是他适时地止住了这个话题，用与平常别无二致的语气重新开口，询问道：“吃晚饭了吗？”

姚芯对他突然变化的话题感到些许茫然，但他还是下意识地诚实作答了，“没有。”

“我带你去吃？”

“没胃口。”姚芯拒绝了这个提议。事实上，被这个烦心事困扰着，他已经好几天没有好好吃饭了。

“好。”程湛没有勉强他，又问，“你在家吗，我来找你？”

落日余晖的最后一抹缓缓从沙发的一角爬下，没入地平线中，狭小的客厅被笼罩在一片昏暗中。姚芯的手指又一次绞紧，随后他点点头——反应过来对方看不到后，他又赶紧道：“你来吧。”

挂断电话，姚芯才恍然反应过来，这好像是程湛第一次来到这里——这个狭小的出租屋，他现在的居所。

或许他应该把家里收拾一下——但这个念头也只是出现了一瞬，姚芯心烦得很，泄气地把抱枕丢到了地上。

他甚至不想去给程湛开门，索性直接发了个信息，告诉他备用钥匙就藏在对门邻居不要的盆栽里。

大约过了半小时，姚芯听到门口传来动静。他睁开眼睛，发现客厅里已经全然黑了下来，他的眼睛一时无法适应这黑暗，什么也看不清。

紧接着，程湛的声音与脚步声一道传来——他竟然没有开灯，“姚姚，睡着了吗？”

姚芯听到金属碰撞的声音，好像有什么东西被放在了茶几上。但他只是发出一点声音表明自己并没有睡着，也没有起身查看，依然以那种入睡的姿势躺在沙发上——他只是在发呆。

随后，他感到自己身侧的沙发垫凹陷下去——程湛在他旁边坐了下来，与此同时，一只温暖干燥的大手轻轻覆上了他的眼睛，男人低沉的声音从他头顶传来，“我开灯了，不要晃着眼睛。”

说着，姚芯透过指缝看到明亮的光线倾泻而下，这使他的眼睛飞快地眨动起来。

程湛感到自己的掌心传来一阵痒意，这种酥麻的感触沿着他的掌心向全身传递，但他依旧不动声色，为了转移自己的注意，他将视线投向了地下——然后他便发现了刚刚差点绊倒他的“罪魁祸首”——一只丑丑的小熊，他想起来，这是当时他带姚芯回家，两人在集市上套