一家人正其乐融融之时，忽而有丫鬟来禀告，说是天使前来。

姜蜜愣了一下，跟着谢知让一起接见天使。

来人是皇帝身边的大太监李德宝。一见姜蜜和谢知让，他便恭恭敬敬给二位行礼。

“公公快起。”姜蜜连忙道，“公公今日前来，可是陛下有何吩咐？”

李德宝笑得殷勤火热，抑扬顿挫道：

“谢夫人，谢太师，老奴今日过来，是代皇上给您二人贺喜的。今日是两位哥儿姐儿的周岁，陛下不方便出宫，便命老奴带了贺礼过来，为哥儿姐儿添点福气，希望他们健康无虞、平安喜乐。”

“老奴出宫时，正正遇上了瑞王殿下。殿下说，他本是想亲自来给哥儿姐儿贺周岁的，无奈他感染了风寒，怕过了病气，便命老奴将贺礼一并给带来，祝哥儿姐儿顺遂安康。”

姜蜜没将此事告诉皇帝，便是怕他心中伤痛，却不想他竟记得菟姐儿和猊哥儿的周岁，还命人来贺礼。

对待先生的孩子，他都这般上心。对于自己那胎死腹中的孩儿，怕是更加介怀吧。

姜蜜在心中叹了一口气，面上却是浅笑，“多谢陛下和瑞王殿下的挂怀，劳烦公公跑这一趟了。”

她犹豫片刻，低声开口：“回宫以后，还烦请公公让御膳房做一碗四喜甜汤给陛下吧。喝了它，陛下心情能好些。”

李德宝躬身应承，心中暗想，这位谢夫人果真是同陛下亲近得很，连陛下爱吃什么都一清二楚。

其实方才这话，姜蜜不该说。

皇帝如今贵为天子，所有喜恶皆不得为外人所揣摩。只是皇帝待她们依然亲近，姜蜜忍不住心疼他罢了。

到底也是自己看着长大的孩子。

……

夜晚，宁安侯躺在床上，辗转反侧睡不着觉。他沉默着叹了口气，悄悄起身去了院子里。

月色如水、如霜，洒在地面上，白亮一片。

他抱着清晏剑坐在冰凉石凳上，仰头看着那一轮明月。

今日菟姐儿毫不犹豫地扑向清晏剑，倒是让他想起了许多被刻意忘却的往事。

铁衣金柝，吹角连营。刀光剑影，沙场点兵。

宁安侯叹了一口气，低头将宝剑轻轻拔了出来。

宝剑出鞘，带着清脆的铮鸣声，直震得人心头发麻。锋利的剑身带着肃杀之气，那是用成千上万鞑靼人的鲜血浇铸而成。

鞑靼……

宁安侯看着清晏剑上自己的倒影，再次叹气。

惠妃

自那日哭求姜蜜回来，弄溪便一直待在北屋不曾出去。她日日思虑，夜夜担心，时常睡着睡着便惊醒，无时无刻不在受着煎熬。

就在她以为谢知让也没办法救红棉出来，或是他不愿意为了红棉去冒险时，卫明来了。

他一脚踹开北屋的门，扛着一只麻袋大跨步走了进来。

弄溪惊了一瞬，站起来呆呆看着他，“卫……卫明大人……”

卫明连个眼神都没分给她，径自走到床边，把肩上扛着的那个人给放下去，而后头也不回地走了。

弄溪傻愣愣看着他这一连串的动作，而后忽然想到什么，连忙跑过去打开被系紧的麻袋。

灰扑扑、脏兮兮的麻袋下露出来的那张脸，果然就是弄溪日思夜想的红棉！

弄溪看着她即使沉睡依然紧锁的眉头，鼻头一酸，泪便流了下来。

真好……真好……红棉姐姐还活着，真好……少夫人是好人，三爷也是好人……他们都是好人……呜呜呜……

红棉应当是吃了什么药昏睡了过去，躺在床上躺了一下午，终于幽幽转醒。

姐妹俩对视一眼，激动地抱住彼此。

红棉自从被太后的人关进仁寿宫后，便一直胆战心惊。尤其知道太后要拿自己去威胁弄溪时，她便更加担心。

就在她担惊受怕之际，她忽而生病了，而且越病越重，日日咳嗽、夜夜咳嗽，几乎要把肺给咳出来。

底下的人生怕她是肺痨，不敢瞒报，连忙禀告给太后。太后也怕染上病，却又不放心就把她这么移出去，便下令让人将她给处死。

红棉都以为自己要死了，却在诏狱醒了过来。

起初她还不知道那是诏狱，直到看到外面锦衣卫身上的飞鱼服和绣春刀才反应过来。

她在那里待了一日，倒没吃什么苦，反而是被好吃好喝的供着。就是边上总是会突然响起凄厉的叫喊声，还不时有粘稠的鲜血流过来，让她很是害怕。

第二日，狱中来了一位大官，听那些守卫尊他一声指挥使。

谢知让问了她一些陈年往事，红棉吓都要被吓死了，哪里敢有所隐瞒，当下一五一十便说了出来。而后，她便被打晕了。

再醒来时，红棉就见到了弄溪。她这才知道是弄溪求了那位煞神的夫人，才让自己捡得一条性命。

过了片刻，弄溪平静些许，轻声问道：“你说三爷问你惠妃的事儿