“而与之相反的——远远不如他的父亲残暴，甚至称得上是贤明的石王，他却在和平时期就尽失民心，刚一进入战争时期就成为了哥特公敌。甚至被贵族们联手杀死……这又是为什么呢？”

“……这……”

利奥三世思考了一下，皱紧眉头。

要说是因为经济原因，那也不可能。石王励精图治，在任时期有效提高了哥特底层贵族和商人们的收入。

治安也明显好了不少——毕竟是和平时期，和三十年前的动乱时期相比，哥特境内一年都不一定能出现一拨叫得上名字的强盗。

哪怕是贵族的权力被剥夺，那也不对。石王他的父亲是出了名的阴晴不定。他甚至因为埃及的使臣态度高傲，就将他剥了皮扔在马粪里，二话不说直接把贵族们推上前线与埃及人开战的。

和他相比，石王甚至算是温和客气的了。只要完成他的任务，不当面悖逆他的意思、不跟他顶嘴，即使说错了一两句话他也会当没听见。

……可这又是为什么呢？

利奥三世深深皱起了眉头。

回过头来一想，他才惊然间发觉，他竟是不知道哥特人为何会突然造反——

又思考了一会，他尝试性的问道：“是因为战争时期，人们仇恨外敌更甚于暴君？”

“这只是最表层的原因。”

查尔斯平和的说道：“简单来说，是因为石王所行的恶不够纯粹。”

“为了自己的安全和欲望，偶尔使用一些残暴的手段——并且除非它不会损伤大多数人的利益，否则不会轻易动用第二次。也就是说，暴君在行恶事的时候，他必须心里清楚这是残暴的。而侍奉他的臣子们也清楚这件事，因而他们就会想办法不要惹他生气。”

“这样的暴行，可以称为有理性的暴行。”

“他就像是一刀砍断了你的胳膊。虽然你会感到很痛、并且在流血，但之后也可以涂药、包扎。这事也就了了。自然，你日后的生活会有诸多不便，但总归不会再变得更差了。”

“而石王不同。他并不把自己所行的恶当成恶事——他认为自己的举措毫无疑问是正确的。他既然是正确的，那么错误的就是鼠目寸光的贵族；既然他是正确的，那么他所推行的一切法案，就没有日后修改的必要。”

“——问题就出在这里。”

查尔斯说到这里，深深的看了一眼利奥。

胖子教宗立刻恍然：“您是说……这些贵族们，见不到什么盼头？”

“正是如此。他们清楚的知道，石王的意志绝对不会因为他们的意志所挪移分毫之时，他们心中所升起的不会是崇拜和服从，而是绝望和疯狂。这并非是让石王高兴就能对付过去的事——贵族们认为，按照石王的标准，他们仍旧会继续的、不断的损失自己的权力。当然，事实的确如此。”

“这就像是用小刀一条一条的在身上割出伤痕。鲜血不断溢出，死亡日渐逼近……而你毫无办法。”

“这种时候，人就会发疯。”

查尔斯语重心长的说道：“因为他们所感受到的，并非是刹那间的痛苦……而是长久的折磨。”

“先吃糖果，再吃梨子；亦或是先吃梨子再吃糖果，你所感受到的梨子的味道是不同的。同理，对于哥特来说我是一个外人，那么我长久的维持细腻的统治、合理的法治，人们反而会因为各种生活细节而对我心生怨恨。”

“所以，在我夺取哥特之时，必须要将所有可能损害我的形象、导致人们不满的工程一步完成。我要让人们清晰的感受到，我不会一再侵害他们的权利，这反而能让人们感到安全。只要日后再行恩惠，早晚是能将他们争取过来的。”

“而反过来——我给予他们的恩惠，却不能一口气全给他们。若是日后我给的少了，那反而会成为仇怨；可如果我一点一点漏给他们，人民能够更好地、长久地品尝到恩惠。”

查尔斯说完，又看了一眼利奥。

“你……学会了吗？”

“我记住了，陛下。”

利奥点了点头，钦佩的说道：“您的智慧之眼，果然足以洞彻人心。”

“我还差得远呢。”

闻言，查尔斯不禁笑出了声：“如果这种程度就能说是明晰人心，这人心未免也太好明晰了吧。”

“我所说的，仅仅是立足于‘君王’这一身份，看出臣民对我的看法和背后的原因。君王和臣民的关系是相对固定的，想要理出规律也要清晰的多……可如果我不是一位王呢？”

“如果我只是一个诗人、一个画师、一个士兵、一个农夫、亦或是一个罪犯……那我再看向他们之时，我再评论他们对我、对我这个群体的看法之时，我的眼目还能这样清澈，我的判断还能这样准确吗？”

查尔斯说着，拍了拍利奥的肩膀，感叹道：“所以说啊，我还差得远呢。”

……您要是差得远，那我算什么？

利奥三世张了张嘴，最终还是沉默