但程如一的一些人生大事，家庭关系，严况还是了如指掌的。

“来人，给本官狠狠打！”

一声令下，衙役立即将人制住，另有两名衙役提了刑杖便打，一棍落下，便痛得那女子猛然仰头，又重重叩头在地不住摇头，严况见状不由眉心一动，当下便明了，这耗子成精的县令，是要来屈打成招那一套。

便是把人往死里打，打废了也无妨，因着残了晕了一样可以签字画押，许多地方衙内都惯用这伎俩，不知一年下来多少冤案假案，又有多少苦主哭诉无门。

连番几杖打在那女子臀腿后背，直打的皮开肉绽，血水浸透衣衫，随着一记闷响，又是一杖落下，正打在那妇人腿上……重棍闷响，骨裂绷断，哀嚎过后，人便一头栽下去，没了声息。

而一旁师爷早已拟好的罪状，也被衙役接过，拿着走向那昏迷不醒的女子。瞧着眼前堂审就快落下帷幕，严况虽然他心里清楚那女子未必有罪，但在镇抚司中浸润多年，也早已麻木，再没有了“多管闲事”的心思，可他也心知肚明，眼前这女子明明……

然而正当严况犹豫之际，程如一却猛地甩开了他的手！

严况来不及惊诧，抬眸只见身侧人竟忽地朝堂前奔去！还未及反应，只听得一声高呼——

“停手！”

满堂上下一瞬愕然无语，就连正牵着那女子鲜血淋漓的指头欲要画押的衙役，动作也为之一顿！

一名文人气韵的六旬老者，正负手从那自动散开的人群中缓步而出，他眉目温和却面色寡然，一副严肃模样，两名仆寸步不离跟随其左右，而这三人竟就如此，一前两后，大摇大摆毫无阻碍的走上了公堂。

糟糕……！

看清来着面目瞬间，严况心说不妙！一把拉住往前跑了还没两步的程如一，拽着衣袖一把将人拉回人群，又微微侧身将其挡在了自己身后。

程如一原本也正想开口喊停，却叫那老者抢了先，而那一声“停手”，更是听得程如一心惊肉跳……此刻他只乖乖往严况身后一窝，不敢抬头，连大气儿都不敢出了。

严况微微垂眸打量，眼前那名老者虽上了年纪，却是傲骨天成，仰首挺胸仿佛目空一切，而堂上原本洋洋得意的县令，竟立时起身，上前向那老者俯首作揖，又满脸堆笑对人道——

“何老相公！什么风儿把您吹来了！快啊！来人！看坐！”

何老相公。这名看似来头不小的老者，对于严况与程如一而言也都再熟悉不过。

程如一入京赶考时的老师，也是被严况的伯父韩绍真斗倒的上任宰相，何彦舟。

当听见何彦舟沙哑低沉的嗓音时，程如一的确有一种白日见鬼的错觉，但转念一想：

好像，自己才是那个鬼啊……！

除却上朝，严况常年呆在镇抚司或在外办案，与常驻京城的何彦舟没怎么见过，但镇抚司却是存放着大楚在籍所有官员的画像，身为镇抚司使，严况倒是对何彦舟的这张脸印象深刻。

而程如一虽曾拜在其门下，但躲得及时，何彦舟似乎并未发现两人，只目光沉沉盯着那昏倒在地的妇人。

衙役搬来椅子，县令言语神色间尽是殷勤谨慎，冲人欠身作请，可那前任宰辅却是丝毫不领情，只拂袖冷声道：“高大人，老夫虽已非官身，但终究为官多年，就恕老夫人老事多，实在不能看着你如此草率断案。”

此言一出，那县令面色顿时有些挂不住。

而人群之中再度掀起议论声声，程如一这才猛地记起，何彦舟虽官至宰辅，却也是出身寒门，更因着与自己同是巴蜀人，才愿意收他入门，又多番相助帮持。

却不曾想到，何彦舟告老还乡后，竟是来到了自己的家乡平乐县这种小地方。

想来这般尊贵的能人驾临这小小县城，其一言一语，自是也是与圣旨一般无别了。

而在多重强压交织之下，程如一额上汗珠涔涔，此刻听得何彦舟开口，他方才松了口气。

大楚人人皆知，前宰辅何老相公，为人正直，为官清廉。

但县令似乎还不服气，硬挤出笑脸道：“何老，此妇谋杀亲夫，人证物证具在，哪有草率……”

然县令这话还未说完，何彦舟修长眉眼略一上挑，悠然侧首间，一道威慑目光自修长眼眸中闪过，正落在身侧人面上。

只这一眼，便叫人倍感威压，那县令登时不敢再多说半句，只能有些气馁不甘道：“来人啊！将犯妇何程氏暂押候审！”

两名衙役立时上前将那昏死的女子架起，于地面拖出一道血色蜿蜒。

当那女子被人拖拽着从人群中穿过时，程如一不由浑身颤抖，紧闭双眼不敢去看，仿佛自己此刻魂已离体，身处炼狱火海，而眼前被拖走的——

则是自己的肉身。

……

程如一实在是恍惚了许久。直到离开县衙，坐在麻辣小面的摊子前，他仍是两眼发直，仿佛魂魄都被人抽去了一般。

直到