但十几年的光阴，已经足以让秦淮对这种亲密无所适从了。她忘记了该用什么样的姿势挽起“朋友”的手，只是僵硬地任她牵着，踏上一级一级环绕的阶梯。

该聊些什么？她感觉自己的灵魂被这只挽着自己的手分成了两部分，一部分笑着应答一两句，一部分仓皇地左顾右盼。

“对了，我差点忘了你也在卢港，我过一阵子可能也要搬去维什特尔区呢！”

“……什么？”

“我悄悄告诉你，”柳梦趴在她耳边，压低了声音，听起来有些洋洋得意，“我的妈妈将要参选维什特尔区的区长，说不定可以中选呢！”

秦淮一僵。

就像被一桶冷水从头浇下，她忽然一个激灵，踉跄一下，扶住了楼梯的木质扶手。她垂下头，苍白的脸上浮起一丝血色。

她突然明白了艾唯说的“只有她能做到的事”是什么意思——所谓“久别重逢”，原来也不过是旁人设计中的一环。

柳梦将她搀扶起来，关切地问：“翎翎，你怎么了？”

“没什么，我没事。”秦淮笑着摇了摇头，挽住她的手，“我们继续看吧。”

比起遇到旧识，被利用居然让她更加安心。她面无表情地回望失措的自己——不过是一个胸无城府的女孩子而已，她为什么竟然怕成这样？

简直可笑。

“你说你母亲要参选维什特尔区的区长？”她小声问，“可你的家不是在格林沃利纳城吗？”

“妈妈工作上的事，我其实不太懂，据说是因为出了什么事，政务厅要她调任去维什特尔，至于是为什么……”对于政治，柳梦显然兴致缺缺，也没有花过什么时间去了解，绞尽脑汁回想着也没想出什么结果，“抱歉，妈妈好像提到过，但我忘记了。”

“没关系，我只是问一句。”

已经足够了。

秦淮动了动手指，汗水蒸发后的指腹有些干燥，她心想，大概是因为陈生出了事。

维什特尔区藏污纳垢，看来女王陛下和政务厅对此都并非一无所知——艾唯想要通过柳梦接近她的妈妈，她自己又归属于哪一边？

她缓缓摩挲着指腹的纹路，一颗心慢慢沉了下去。

追杀

汽车驶在围绕着格林沃利纳市中心的河堤上。首都市区是贵族群居之地，环境优美，治安良好，是全帝国贫富差距最小的城市。市区被一条曲折的河流包围，这之外的城郊，是平民的群居地——“绿林区”。

这里被四周的田野树林所围绕，城区之中却没有什么绿地，狭小的地界带来的是高密度的住宅与人口，这里与市区分属不同的管辖地域，民风不同于安宁的市中心“富人区”，从河堤向远处眺望，可以看到低矮的民房楼顶晾衣架上随风舞动的衣物与床具。

“去看看你的母亲吧。”艾唯从手中的文件中分出眼神，瞥了一眼从身边飞速倒退的房屋，云淡风轻地说。

伯特脊背明显地一僵，又在沉默之中慢慢松弛下来。

“好。”

“车直接开过去。”艾唯吩咐了司机，继续说，“我听说她现在一切都好，这几天在首都，多去看看她，别留下遗憾了。”

“谢谢小姐……谢谢你，”伯特嘴唇嚅动几下，“艾唯。”

“嗯。”艾唯偏头，目光投向城郊某一处，却没有落点，“见到她以后，代我向她问一句好。”

司机将车停在大路口前，伯特下车后在路边向艾唯鞠了一躬，转身拐进其中一条巷口，身影很快就消失在蜿蜒狭窄的巷子里。

格林沃利纳城中没有红灯区，那些所谓的贵族无论多么风流，也不会将情人带到家里，因此他们将目光转向城郊——这里不仅住有市民，也有无数年轻貌美的各色男女，他们就像餐风饮露的野花，把青春献给看起来风光体面的“达官贵人”，也从供养者身上汲取养分与利益，他们各取所需。

这里常有豪车出入，这是居民的重要谈资。司机发动汽车，有路边纳凉闲聊的人有意无意地朝她这边投来目光，艾唯放下手里的东西，透过前窗玻璃，对着面前一眼望不到边的小楼眯了眯眼。

“停车。”她忽然开口。

“小姐，”司机虽然疑惑，但依然踩了刹车，“这里距离您的宅邸……”

“我知道。”艾唯慢慢活动了两下手腕，然后推开了车门，“去河堤上等我……不。”想到什么，她又改了口，“你先回去，如果接到秦淮的电话，就先去送她。。”

车门“砰”一声关上，将司机的应答声隔绝。艾唯在路口，目光扫过熟悉的街道。

她有段日子没回到这里了。那排小楼被漫长的光阴雕刻上一块块斑驳的痕迹，十年如一日地被钉在原地，和回忆一起。街头有个小花坛，因为无人修剪，几株月季和杂草纠缠在一起，只挺出一支孤零零的花。

她在花坛前，察觉到遮遮掩掩着打量她的几道视线，接着抬腿朝某处僻静的巷子走去。

二十多年前，这里有